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버즈 알 아랍 투어의 시작, Side by Side
버즈 알 아랍 투어는 호텔 로비가 아닌 별도의 방문객 센터인 **‘Side by Side Burj Al Arab’**에서 시작된다. 두바이 도심을 지나 전용 투어 라운지에 도착하면 먼저 그룹별로 체크인을 하고 입장 패스를 받는다.
대기 공간은 단순한 로비가 아니다. 버즈 알 아랍의 브랜드와 역사를 소개하는 전시 공간이자 기념품 숍, 그리고 투어 출발을 위한 집결 장소 역할을 함께 수행한다. 높은 천장과 대형 샹들리에, 우드 패널 인테리어는 아직 호텔에 들어가지 않았음에도 이미 버즈 알 아랍 특유의 고급스러운 분위기를 느끼게 한다.
한쪽에서는 버즈 알 아랍을 주제로 한 영상이 상영되고, 다른 쪽에는 두바이 기념 초콜릿과 스카프, 모자 등 다양한 기념품이 진열돼 있다. 피스타치오 쿠나파 초콜릿처럼 중동의 맛을 담은 상품들도 눈길을 끈다.
투어 시간이 되면 참가자들은 순서에 따라 전용 전기 카트에 탑승한다. 카트는 버즈 알 아랍 전용 인공섬으로 이어지는 다리를 향해 출발한다. 창밖으로는 정교하게 관리된 조경과 두바이의 도로망이 펼쳐지고, 점점 가까워지는 하얀 돛 모양의 건물이 시야를 채운다.
버즈 알 아랍 투어는 사실 이 대기실에서부터 이미 시작된다. 세계적인 럭셔리 호텔 브랜드가 어떻게 자신을 보여주고 경험하게 만드는지, 그 첫 장면을 만나는 공간이기 때문이다.
카트가 출발하고 다리를 건너는 순간, 이제 눈앞에는 두바이의 상징이 된 버즈 알 아랍이 기다리고 있다.
